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Degú Raton Cola de Pincel

Octodon degus - ESPECIE PROTEGIDA

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Todo lo que debes saber del Degú o Ratón Cola de Pincel

El Degú es un roedor endémico chileno, también conocido como ratón cola de pincel o ratón de las pircas, esta especie se encuentra protegida debido a ser un roedor exclusivamente chileno. El Degú posee grandes capacidades de adaptación a la temperatura lo que ha puesto a este roedor en los ojos del mundo, ya que se investiga por ser un modelo perfecto de adaptación al cambio climático.

Gracias a su tamaño, apariencia y comportamiento sociable y juguetón, es criado en cautiverio y vendido como mascota en varios países de Europa.

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Características del Degú

Los Octodon Degú del mapudungun dewü que significa “raton”, tienen un aspecto parecido a una mezcla entre ratón y ardilla, Poseen un pelaje de color marrón y un vientre de color mas claro, aunque últimamente se han desarrollado de diversos colores, tiene un par de orejas pequeñas, un cuerpo redondo, dientes anaranjados y una cola que termina en un mechón de pelos más largos y oscuros que llegan a parecer un pincel diminuto, también sus patas delanteras son mas cortas que las traseras lo que les ayuda a ponerse de pie y buscar una mejor visibilidad, poseen unas garras bastante potentes que utilizan para escarbar en el suelo y caminan dando pequeños saltos, parecido a las ardillas.

Los Degús a diferencia con los roedores comunes son diurnos y poseen una muy buena vista llegando incluso a ser capaces de distinguir la luz UV. Llegan a alcanzar una longitud de unos 30 cms. de los cuales un tercio corresponde a su cola, pesan aproximadamente entre 150 a 300 gramos. Son excepcionalmente longevos llegando de manera normal entre 5 a 10 años y hasta 15 años en buenas condiciones.

Otros Nombres

Octodon degus
Octodon
Ardilla chilena
Ratón de las pircas
Ratón cola de pincel
Ratón cola de trompeta

En Chile no son muy populares, son pocos conocidos y mal valorados debido a ser comparados con sus otros parientes roedores como las ratas y confundidos como plagas cuando son vistos en los campos.

Distribución y hábitat

El Degú es un roedor originario de Chile, habitan usualmente en las laderas de los Andes, mas específicamente entre Vallenar (Región de Atacama) hasta Curicó (Región del Maule), pudiendo observarse desde unos 2500 metros de altitudes sobre el nivel del mar.

Su habitad suele ser en madrigueras que construyen en zonas montañosas de los Andes y en las estepas de matorrales, pero también se han presenciado degús en zonas de cultivo y en terrenos semi-pantanosos. Los largos bigotes de los degús son órganos del tacto y les permiten para tocar los objetos alrededor y saber de mejor manera sobre el lugar en que se encuentran.

¿Qué comen los Degus?

Conviven en un conjunto de tuneles bajo tierra, saliendo al exterior solo a alimentarse. Los Degús son animales herbívoros, suelen alimentarse de hierba, hojas de arbustos, frutos y semillas pero también consumen raíces, cortezas y pasto.

Ayuda para la ciencia

El Degú ha adquirido una notoriedad en la ciencia, llamando la atención en áreas como fisiología, neurobiología, genética, cognición y análisis evolutivos de la conducta social, para ayudar a estudios sobre enfermedades como la diabetes y el Alzheimer, Es capaz de emular muy bien las enfermedades neurodegenerativas que están asociadas a la edad, la conducta social y la medicina tradicional.

El degú también tiene una gran capacidad de adaptabilidad a diferentes temperaturas y la capacidad de soportar mucho tiempo sin agua, lo que a llevado a volverse un perfecto modelo de investigación para el estudio que nos ayude a una mejor adaptabilidad con el cambio climático.

Clasificación

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Familia: Octodontidae
Género: Octodon
Especie: O. degus

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